Bloomberg ve Financial Times'a göre, Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, Alman medyası Handelsblatt'a verdiği röportajda, Sırbistan'ın Çinli otomobil üreticilerine lityum satmama sözü verdiğini belirtti. Bunun yerine Sırbistan, dünyanın en büyük lityum yataklarından birini geliştirirken Mercedes-Benz, Volkswagen ve Stellantis gibi Avrupa otomobil üreticilerine öncelik verme sözü verdi.
Aleksandar Vučić, 17 Temmuz akşamı Sırbistan'ın 19 Temmuz yerel saatinde Avrupa Birliği ile mineral hammaddeler konusunda bir çerçeve anlaşması imzalayacağını duyurdu. Vučić, ön anlaşmanın işleme endüstrileri ve pil üretiminin kurulmasını içerdiğini vurguladı. Bu, vergiye tabi olmadan AB satış koşullarını karşılayan hammaddelerin ve elektrikli araçların üretimini sağlayacaktır.
İçeriden alınan bilgilere göre Mercedes-Benz ve Stellantis halihazırda bir pil ortak girişiminde ortaklar. Rio Tinto Group'un Sırbistan'daki 2,4 milyar dolarlık Jadar lityum projesini, işlemeyi optimize ederek ve elektrikli araç pil üretimini artırarak takip etmeye istekliler.
Mercedes-Benz ve Stellantis, Sırp hükümetiyle lityum işleme ve elektrikli araç bataryası üretimine yatırım konusunda görüşmelerde bulunuyor. Her iki otomobil üreticisinin yöneticileri, Almanya Başbakanı Olaf Scholz'un ziyaretiyle aynı zamana denk gelecek şekilde 19 Temmuz'da Sırbistan'a gelecek. Rio Tinto Group yöneticilerinin de katılması bekleniyor. İçeriden gelen bilgiler, Sırbistan'ın lityum endüstrisini geliştirmek için bir niyet mektubu imzalayabileceklerini açıkladı.
Bu görüşmeler, Rio Tinto Grubu'nun, ülke çapında şehirleri felç eden büyük çaplı protestolar nedeniyle iki yıl önce Sırp hükümeti tarafından durdurulan Jadar lityum projesinin yeniden başlatılması yolunda önemli bir adım teşkil ediyor.
Mercedes-Benz ve Stellantis'in sözcüleri ise haberlere ilişkin yorum yapmayı reddetti.
Vučić, Sırbistan'ın yılda 58,000 ton lityum üreteceğini, bunun AB'nin lityum talebinin %17'sini karşılayacağını ve 1,1 milyon elektrikli aracın ihtiyacını karşılamaya yeteceğini belirtti. Bu, Avrupa elektrikli araç endüstrisini önemli ölçüde canlandıracaktır.
Sırp hükümetinin Jadar projesine destek vermesinin temel koşulu, sadece hammadde ihraç etmek değil, daha geniş bir lityum endüstrisi kurmak olmuştur.
Onaylanırsa, bu lityum madenciliği projesi hem Rio Tinto Grubu'nu hem de Sırbistan ekonomisini önemli ölçüde canlandıracak. Daha da önemlisi, Avrupa'nın enerji geçişi için gereken ham maddeleri güvence altına alacak.
Şu anda AB'nin pil ham madde üretimi tamamen ithalata bağımlıdır. Asya ithalatına bağımlılığı azaltmak için AB, elektrikli araç tedarik zincirini geliştirmeye çalışmaktadır. Ancak elektrikli araçlara geçişin yavaş olması nedeniyle birkaç pil üretim projesi rafa kaldırılmıştır.
Örneğin, Mercedes-Benz ve Stellantis Avrupa'da üç ortak akü fabrikası inşa etmek için 7 milyar avro (yaklaşık 7,7 milyar dolar) harcamayı planlıyor. Ancak, beklenenden düşük otomobil talebi nedeniyle, bu fabrikalardan ikisinin inşası askıya alındı. Avrupa gelecekte akü endüstrisi devlerinin yükselişini görse bile, endüstri yine de Çin'in hakim olduğu bir hammadde ve işleme tedarik zincirine bağlı olacak.
