Bloomberg'in haberine göre Volkswagen Grubu'nun premium markası Audi, satışlarda devam eden düşüş nedeniyle ABD pazarındaki fiyat artış planlarını erteleme kararı aldı. Şirket, Temmuz ayında ABD'de fiyat artışı yapmayacağını açıkladı. Son veriler, Audi'nin ABD'deki satışlarının bu yılın ikinci çeyreğinde-bir önceki yıla göre-%19 oranında düştüğünü,-ülkedeki satışların art arda altıncı çeyreğine işaret ettiğini gösteriyor. Audi bu düşüşü zorlu ekonomik ortama ve devam eden ürün yenileme döngüsüne bağladı.
ABD Başkanı Donald Trump'ın tarife politikaları, ihracata yönelik Alman otomobil üreticilerinin maliyetlerini- önemli ölçüde artırdı. Haziran ayında, Alman Otomotiv Endüstrisi Birliği (VDA) Başkanı Hildegard Müller, Başkan Trump'ın ithal araçlara uyguladığı gümrük vergilerinin, yalnızca Nisan ayında Alman otomobil üreticileri için özellikle ABD'ye yapılan ihracatla ilgili olarak kabaca 500 milyon Euro ekstra maliyet getirdiğini tahmin etti. Bu, birçok otomobil üreticisini üretimlerinin bir kısmını ABD'ye taşımayı düşünmeye sevk etti.
Volkswagen Grubu'nun bir başka lüks markası olan Porsche gibi Audi de henüz ABD'de bir üretim tesisi kurmadı. Şu anda ABD pazarındaki-en çok satan modeli-Q5 SUV- hâlâ Meksika'dan ithal ediliyor. Özellikle ABD'de 5. Çeyrek satışlarının geçen yılın aynı dönemine göre %29 oranında keskin bir düşüş gösterdiği dikkat çekiyor.
Ancak Alman otomobil üreticilerinin yerli üretimi yeniden değerlendirmelerinin tek nedeni vergilerden kaçınmak değil. Almanya'da artan işgücü maliyetleri, sektörün-uzun vadeli sürdürülebilirliği açısından büyük bir tehdit haline geldi. Danışmanlık firması Oliver Wyman tarafından yakın zamanda yapılan bir araştırma, Almanya'da araç başına ortalama işçilik maliyetinin-ücretler, emeklilik katkı payları ve diğer sosyal haklar dahil-3.300 ABD Doları civarında olduğunu, ABD'de ise ortalamanın yaklaşık 1.340 ABD Doları olduğunu gösteriyor.
Audi, bu zorluklara yanıt olarak şu anda ABD'de yerel üretime başlamanın fizibilitesini değerlendiriyor. Mayıs ayında şirket, yıl içinde yeni bir fabrika için yer seçeceğini duyurdu. Audi CFO'su Jürgen Rittersberger, şirketin Volkswagen Grubu bünyesindeki bir başka marka olan Scout ile potansiyel kapasite sinerjilerini değerlendirdiğini ve ayrıca Tennessee'deki mevcut Volkswagen fabrikasını kullanmayı düşündüğünü belirtti.
Çin pazarındaki talebin zayıflamasıyla birlikte Audi, Mercedes-Benz Group ve BMW Group gibi Alman lüks otomobil üreticileri, ABD'deki pazar paylarını koruma yönünde artan bir baskı altında. BYD'nin başını çektiği Çin yerli markaları, rekabetçi fiyatları ve gelişmiş otomotiv teknolojileri sayesinde yerel tüketiciler arasında hızla popülerlik kazanıyor. Bu değişen pazar manzarası, Alman lüks markalarını küresel stratejik konumlarını yeniden değerlendirmeye zorluyor.
Ayrıca Haziran ayında Audi, içten yanmalı motor (ICE) modellerini 2033 yılına kadar aşamalı olarak tamamen kullanımdan kaldırma yönündeki önceki planını revize ettiğini açıkladı. Şirket artık pazardaki gelişmelere göre daha esnek bir yaklaşım benimsemeyi planlıyor. CEO Gernot Döllner, Audi'nin 2024 ile 2026 arasında bir dizi yeni içten yanmalı yakıtlı ve plug-in hibrit modeli piyasaya süreceğini, bunun da en az önümüzdeki 7 ila 8 yıl-ve muhtemelen on yıla kadar operasyonel esneklik sağlayacağını belirtti. Başlangıçta Audi, gelecek yıla kadar ICE teknolojisini geliştirmeyi bırakmayı planlamıştı ve 2026'dan itibaren ICE{9} ile çalışan yeni modelleri piyasaya sürmeyi bırakacağını duyurmuştu.
